王闰之对小莲暗生妒意。提出应该节俭过日。并说以后一日三餐都由她来安排。苏轼以为她不为小莲思量
，很是烦懑。吕惠卿赶到汴京
，便找王安石商议变法
，以为当务之急是尽快拿到任命诏书
，并说他会使用朝中的关系
，及早促成此事。在吕惠卿的挑拨下
，薛宗孺上折诬告欧阳修(王诗槐 饰)帏薄不净
，与长媳勾通有奸。虽然神宗查明事情真相并处分了薛宗儒
，还欧阳修清白
，但他意气消沉
，仍坚持自请外放
，最终离去。苏轼得知恩师外放
，翻出之前王安石来信
，读毕信中变法诸策甚为担心
，决议马上回京。神宗下达任命诏书：命王安石主持制订新法事宜
；这意味着轰轰烈烈的变法运动最先了。苏轼、苏辙一行回到京城
，王安石、吕惠卿、章惇等即来造访。苏轼与王安石等纵论变法
，以为确应变法
，但不可骤行新法
，急改则会上下相失
，百政事故
，而应细定良法美制
，徐行徐立
，逐步推进。王安石破不对意
，愤然离去。苏轼更觉时势不妙。