苏轼在皇宫宣德门偶遇张璪，张璪唯恐苏轼追究乌台诗案，然而苏轼不计前嫌，并嘱咐他记着“宣德门”三字。王闰之和王朝云为苏轼制作了一顶帽子，苏轼取名为“子瞻帽”。不料被帽店老板大宗模拟赶制，仍然求过于供，以致断货。人们以为有学问的人才可以戴这高帽。苏轼对此一笑置之。西夏国索要岁币的来使已到，吕大防和范纯仁商定由苏轼来应对。面临夏使咄咄逼人的气焰，苏轼泰然自若，以星象忠言西夏，品评西夏背信弃义进犯边城，并劝告西夏应以和为贵，以休心养息为上上之选。和则兴，战则亡。王岩叟、刘挚视苏轼为眼中钉肉中刺，并同谋将其逐出朝廷。苏轼深感不可直言朝政，内愧良心，于是谢绝了太皇太后和哲宗的挽留，脱离朝廷，自放于杭州。并荐举翰林院学士范祖禹担当帝师。