吕晦依计放纵诋毁苏轼
，不想交趾国使者突然来访
，君臣一起到殿外接纳
。然而众人都不知交趾送来的怪兽名为何物
，事关国家威仪
，各人左右为难
。王珪、胡宿鼓舞仁宗将识别怪兽的使命留给即将归京的苏轼
。欧阳修(王诗槐 饰)等人虽然明确他们的邪恶专心
，相约来到怀远驿
，劝说苏轼不要接这个烫手的山芋
。但苏轼凛然决议受命前行
，颇显其古君子之风
。苏轼辨明怪兽为麋鹿
，并建议以金丝鸟作为回赠
，使事情圆满解决
。仁宗如获至宝
，赐苏轼与其共进御膳
。御膳中
，仁宗体现要破除百官的阻挠
，重用苏轼
。然而
，苏轼却请求外放到地方历练
。仁宗没有允许苏轼的请求
。欧阳修等少数人支持王安石力陈变法的“万言书”
，其余尽皆阻挡
。仁宗无奈命王安石以翰林学士出知鄞州
。仁宗只好允许苏轼的请求
，任命他为凤翔府签判
。苏轼、王弗(林心如 饰)匹俦离别父亲启程到差
，苏辙、史云送了一程又一程
。