上元节来临
，朝廷压价收购宫灯
，致使灯民休业
，有黎民更是为此自杀身亡
，其妇到开封府申冤起诉。苏轼查明情形后禀告神宗
，神宗震怒
，命恢回复价收购
，并且皇宫不再赏灯。苏轼此举让吕惠卿等恨恨不已
，他们最先背着王安石谋划搪塞苏轼。王珪指点吕惠卿搪塞苏轼之法：一是收为己用；二是贬官外放。于是吕惠卿派张璪以高官厚禄诱惑苏轼
，却被苏轼一口谢绝。吕惠卿只好命手下监视苏轼
，以寻由头倾轧攻击他。京郊农民因青苗法苦不堪言
，随杜政到条例司起诉
，与官兵爆发了冲突。此案交给苏轼审理。杜政向苏轼陈述青苗法之害和乡亲们之苦
，并呈上“万民书”。苏轼象征性的处分了杜政
，释放了黎民
，并将万民书呈给神宗。神宗向李定责问变法执行真相
，李定以万民书容易伪造
，大户被青苗法堵住生财并地之路
，便指使黎民起诉生事等搪塞已往。苏轼又将总结变法误差的《上天子书》呈给神宗。无计可施的吕惠卿等谋害让王安石自动请辞
，迫使神宗外放苏轼。